交通运输是产生噪音的主要来源,就一辆汽车而言,它所产生的噪音就可达到80分贝。在交通极其繁忙的交岔路口,噪音可达到 90 分贝。有四分之一的欧洲人对噪音提出过抗议,而城镇有一半的人对噪音有意见。这种讨厌的声音现在已相当普遍:白天,城镇里有一半居民生活工作在噪音级别为 55 分贝的环境下,三分之一的人周围环境的噪音级别达到了 55 到 65 分贝,还有 15% 的人周围环境的噪音级别 超过了 65 分贝,达到这个级别时人就开始出现明显的不适感。 然而,城镇里 80% 的噪音污染都是由汽车造成的。
交通流量的减少和行驶更顺畅会大大降低噪音污染的程度。在户外,声音降低 3 个分贝相当于将噪音级别减少一半。
噪音对健康很有害。当人耳暴露在非常大的局部噪音(爆炸声等)或反复出现的噪音(迪斯科舞厅、嘈杂的道路施工、主干路等)时,听觉的某些神经细胞 会被永久损坏,这会导致失聪现象。
而且,噪音影响的不只是听力,它还会扰乱人体的神经机能:从简单的不适发展成紧张状态。嘈杂环境下的医学诊断率是最高的,医生会开出比别处更多的 药品来对抗高血压,以及更多的安眠药和镇静剂。此外,噪音还会影响睡眠质量。深睡眠的时间变短,夜间失眠的时间变长。